➤ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ನಮ್ಮ ಸೌರವ್ಯೂಹದ ಹೊರಗೆ (Exoplanet) ಕಲ್ಲಿನಿಂದಲೇ ಕೂಡಿದ ಬೃಹತ್ ಗಾತ್ರದ ಹೊಸ ಗ್ರಹವೊಂದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. ಇದನ್ನು"GJ 523b"ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಗಿದ್ದು, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದನ್ನು'ಮೆಗಾ-ಎರ್ಥ್' (Mega-Earth)ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಗ್ರಹವು ಭೂಮಿಗಿಂತ ಸುಮಾರು 23.5 ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ದ್ರವ್ಯರಾಶಿಯನ್ನು (Mass) ಹೊಂದಿದ್ದು, ಖಗೋಳ ವಿಜ್ಞಾನದ ಹಳೆಯ ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿದೆ.
➤ GJ 523b ಗ್ರಹದ ವಿಶೇಷತೆಗಳು:

• ಬೃಹತ್ ಕಲ್ಲಿನ ಸಂಯೋಜನೆ:ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಭೂಮಿಗಿಂತ 10 ರಿಂದ 20 ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ದೊಡ್ಡದಾಗುವ ಗ್ರಹಗಳು ಅನಿಲದ ದೈತ್ಯ ಗ್ರಹಗಳಾಗಿ (Gas Giants - ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಗುರು ಅಥವಾ ಶನಿ ಗ್ರಹ) ಮಾರ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ GJ 523b ಗ್ರಹವು ನೆಪ್ಚೂನ್‌ಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದ ಗಾತ್ರ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಇದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಅನಿಲಕ್ಕಿಂತ ಕಲ್ಲು ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಲೋಹೀಯ ತಿರುಳಿನಿಂದ (Dense Rocky Core) ಕೂಡಿದೆ.
• ಭ್ರಮಣ ಅವಧಿ (Orbit):ಈ ಗ್ರಹವು ತನ್ನ ಮುಖ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು (Host Star) ಒಂದು ಬಾರಿ ಸುತ್ತುಹಾಕಲು ಕೇವಲ17.75 ದಿನಗಳನ್ನುತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.
• ಅತಿಯಾದ ಸಾಂದ್ರತೆ (High Density):ಗ್ರಹದ ಶೇ. 60 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಭಾಗವು ಬಂಡೆ ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿ ವಸ್ತುವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಅನಿಲದ ವಾತಾವರಣವು ಅತ್ಯಂತ ತೆಳುವಾಗಿದೆ.

➤ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ 'ಗ್ರಹ ರಚನಾ ಸಿದ್ಧಾಂತ'ಗಳ (Planetary Formation Theories) ಪ್ರಕಾರ, ಯಾವುದೇ ಕಲ್ಲಿನ ಗ್ರಹವು ಭೂಮಿಗಿಂತ 20 ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ದ್ರವ್ಯರಾಶಿ ಪಡೆದಾಗ, ಅದು ತನ್ನ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯಿಂದ ಸುತ್ತಲಿನ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಅನಿಲಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿ 'ಅನಿಲ ಗ್ರಹ'ವಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳಬೇಕು. ಆದರೆ GJ 523b ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದರೂ ಅನಿಲ ಗ್ರಹವಾಗದೇ 'ಕಲ್ಲಿನ ಗ್ರಹ'ವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿರುವುದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತಗೊಳಿಸಿದೆ.ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು 2 ಸಂಭಾವ್ಯ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ:

• ವಾತಾವರಣದ ನಷ್ಟ (Atmospheric Stripping): ಗ್ರಹವು ತನ್ನ ನಕ್ಷತ್ರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಿರುವುದರಿಂದ ನಕ್ಷತ್ರದ ತೀವ್ರ ಶಾಖ ಅಥವಾ ವಿಕಿರಣದಿಂದಾಗಿ ಇದರ ಅನಿಲ ವಾತಾವರಣವು ನಾಶವಾಗಿರಬಹುದು.
• ದೈತ್ಯ ಗ್ರಹಗಳ ಡಿಕ್ಕಿ (Giant Impact): ಆರಂಭಿಕ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಎರಡು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಲಿನ ಗ್ರಹಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಭೀಕರವಾಗಿ ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆದು, ಅನಿಲವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಒಂದೇ ಬೃಹತ್ ಕಲ್ಲಿನ ಗ್ರಹವಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿರಬಹುದು.